製造業の現場では、機械やシステムのソフトウェア化が急速に進んでいます。かつては機械の操作方法を覚えれば済んでいたものが、ソフトウェアのアップデートのたびに手順が変わり、マニュアルの改訂が追いつかないという課題が各所で生まれています。
この記事では、「ソフト定義型」の機械や設備が増える製造現場において、マニュアルの設計をどう変えていくべきかを整理します。
目次
「ソフト定義化」とは何か？
ソフト定義化（Software-Defined）とは、機械・設備の機能や動作をハードウェアの物理的な構造ではなく、ソフトウェアで制御・変更できるようにする設計思想です。
製造業の分野では、工作機械や産業用ロボットへのソフトウェア統合が加速しており、日経クロステックが報じたDMG森精機の取り組み（2026年）でも「鍵はソフト定義とAI」という方針が示されています。機械の機能追加や改善がソフトウェアのアップデートで完結するため、製品のライフサイクルが大きく変化しています。
この変化は、マニュアルを作る側にとっても無視できない課題です。機能が変わるたびに操作手順が変わるとなれば、紙前提の静的なマニュアルは制作した瞬間から陳腐化するリスクをはらんでいます。
従来型マニュアルはなぜ通用しなくなるのか？
従来の製造業向けマニュアルは、「この機械はこの手順で動かす」という静的な情報を整理することを前提に設計されていました。改訂が必要な場合も年に一度程度のサイクルを想定していることが多く、変化の少ない機械には十分機能してきました。
ソフト定義型の機械では、この前提が崩れます。問題は主に3点あります。ひとつめは更新頻度の問題です。ソフトウェアのアップデートが半年・四半期単位で行われる場合、紙マニュアルの改訂コストが追いつきません。ふたつめは画面UIへの依存です。操作の起点がタッチパネルやPC画面になると、手順の説明がスクリーンショットや動画でなければ正確に伝えられない場面が増えます。みっつめはバージョン管理の複雑さです。現場に複数の機械が稼働している環境では、それぞれが異なるソフトウェアバージョンを使っている場合があり、「どのマニュアルがどの版に対応しているか」の管理が煩雑になります。
ソフト定義時代に求められるマニュアルの構造はどう変わるか？
マニュアルに求められる設計の軸は、「一度作って配る」から「継続的に更新・配信できる」へと移行します。
具体的な変化のポイントは3つです。ひとつめはコンテンツとレイアウトの分離です。手順の文章・画像・動画をデータとして管理し、表示側のレイアウトと切り離す設計にすることで、部分的な更新がしやすくなります。紙の組版では版面に情報を埋め込むため更新のたびに再組版が必要ですが、デジタルマニュアルではこの工程を大幅に短縮できます。
ふたつめは手順のモジュール化です。「この機械全体の操作マニュアル」を一冊の書籍として作るのではなく、「アラート発生時の対応」「日常点検の手順」「バージョンXXX以降の変更点」のようにテーマを分けて管理することで、更新対象を絞り込めます。
みっつめは動画・アニメーションとの組み合わせです。ソフトウェアの操作画面の変化は、文章よりも動画や画面収録で示すほうが伝わりやすく、誤操作を防ぎやすいためです。
更新コストを下げる設計の考え方とは？
マニュアルを「都度フルリニューアルする」前提で設計すると、更新のたびに大きなコストが発生します。ソフト定義時代に対応するには、初期設計の段階から「どこが変わりやすく、どこが変わりにくいか」を分けて考えることが必要です。
変わりにくい情報の代表は、安全上の注意・機械の基本構造・設置時の確認事項などです。一方、変わりやすい情報は、ソフトウェアの操作手順・画面UIの説明・エラーコードの一覧などです。
この2種類を構造的に分けて管理することで、ソフトウェアが更新されても変わった部分だけを差し替える対応が可能になります。これは教材制作でいう「改訂しやすい版面設計」と同じ発想です。大寳製版株式会社では、50年以上の教材・学習参考図書制作で培った改訂設計の知見を、製造業向けのデジタルマニュアル制作にも応用しています。
大寳製版株式会社が取り組むデジタルマニュアルの実例
大寳製版株式会社では、製造業のお客様向けにデジタルマニュアルの制作実績があります。プラスチック成型メーカー向けに制作したマニュアルでは、作業工程をアニメーションで視覚化し、注意点やチェックポイントをポップアップで表示する構成を採用しました。シンプルなデザインと多言語対応により、言語・経験を問わずに直感的に操作できるマニュアルを実現しています。
このような設計は、ソフト定義化が進む現場での画面操作の説明にも応用できます。スクリーンショット・動画・テキストを組み合わせた構成にすることで、ソフトウェアの更新があった際にも該当箇所だけ差し替えられる柔軟なマニュアルが実現できます。
マニュアルのデジタル化や構成の見直しを検討されている場合は、デジタルマニュアル作成サービス「マニュまる」もあわせてご覧ください。
参考事例
よくある質問
- Q. ソフト定義型の機械向けマニュアルは、紙で作ることはできませんか？
- A. 作ること自体は可能ですが、ソフトウェアの更新頻度が高い環境では紙マニュアルの改訂コストが増大しやすくなります。頻繁に変わる操作画面や手順の説明は、デジタル形式で差し替えやすい構造にしておくほうが、長期的な運用コストを抑えられます。
- Q. デジタルマニュアルにすると、現場での使いやすさは変わりますか？
- A. 端末環境が整っている場合は、動画・アニメーション・ポップアップを組み合わせることで、紙より直感的に手順を確認できるようになります。一方、端末を使いにくい作業環境では、紙とデジタルを組み合わせた設計が有効な場合もあります。現場の実態に合わせた構成が重要です。
- Q. マニュアルの更新コストを下げるには、何から始めるべきですか？
- A. 「変わりやすい情報」と「変わりにくい情報」を整理することが最初の一歩です。ソフトウェアの操作手順や画面UIの説明は変わりやすい情報の代表例で、安全注意事項や機械の基本構造は変わりにくい情報に当たります。この分類をもとに更新対象を絞り込める構造でマニュアルを設計すると、改訂のたびのコストを抑えられます。
- Q. 製造業向けのマニュアル制作を外部に依頼するメリットは何ですか？
- A. 専門の制作会社に依頼することで、情報整理・構成設計・デザイン・デジタル実装を一貫して対応してもらえます。社内で一から制作するよりも、現場で実際に使われる品質のマニュアルを短期間で用意しやすくなります。特に多言語対応や動画・アニメーションの組み込みが必要な場合は、外部の制作ノウハウが役立ちます。
※本コラムはAIツールを補助的に活用し、内容の最終確認・編集は担当者が行っています。必要に応じて公表資料・一次情報を確認のうえ掲載しています。